במפרט הטכני של ציוד ריתוך, "MMA" הוא קיצור נפוץ, ראשי תיבות של Manual Metal Arc welding, המתורגם בדרך כלל כריתוך קשת ידני או ריתוך מתכת מוגן. זוהי אחת משיטות ריתוך הקשת הוותיקות, הנפוצות ביותר והבסיסיות ביותר.
המהות שלריתוך MMAהוא לנצל את החום שנוצר על ידי הקשת החשמלית בין אלקטרודת הריתוך לחומר העבודה כדי להמיס את קצה האלקטרודה וחלק מחומר העבודה, וליצור בריכה מותכת, אשר לאחר מכן מתקררת ומתמצקת ליצירת ריתוך. התהליך כולו מבוצע באופן ידני על ידי הרתך, כולל שלבים מרכזיים כגון התחלת קשת, מניפולציה של אלקטרודות וסיום קשת.
מרכיבי הליבה שלו כוללים מקור כוח ריתוך עם זרם פלט מתכוונן (AC או DC), מהדק ריתוך, מהדק קרקע ואלקטרודות מצופות מתכלות. ליבת המתכת של האלקטרודה פועלת הן כמתכת המילוי והן כאלקטרודה, בעוד שהציפוי החיצוני ממלא מספר תפקידים מכריעים בתהליך הריתוך: ייצוב הקשת, יצירת גז מגן להגנה מפני אוויר, יצירת סיגים לכיסוי הריתוך כדי להאט את הקירור ולמנוע חמצון, ואפילו הוספת אלמנטים מתגזרים למתכת הריתוך דרך הציפוי לשיפור תכונותיו.
היתרונות שאין להם תחליף של ריתוך MMA:
● למרות הופעתם של תהליכי ריתוך יעילים ואוטומטיים יותר כגון MIG/MAG ו-TIG, ריתוך MMA עדיין מחזיק בעמדה שאין לה תחליף בעולם, במיוחד בבניית התשתיות בסין. היתרונות שלו ברורים:
● ציוד פשוט ועלות השקעה נמוכה: יש צורך רק במכונת ריתוך וכלים בסיסיים כדי להתחיל לעבוד.
● גמישות גבוהה במיוחד: הוא אינו מוגבל במיקום וניתן להשתמש בו בתוך הבית, בחוץ, בגובה רב ולמרחקים ארוכים. זה המתאים ביותר למצבי ריתוך שונים (שטוח, אופקי, אנכי, מעל הראש).
● יכולת הסתגלות חזקה של חומרים: על ידי החלפת מוטות ריתוך, הוא יכול לרתך בקלות פלדת פחמן, פלדת סגסוגת- נמוכה, נירוסטה, ברזל יצוק ואפילו כמה מתכות לא-ברזליות, המכסה כמעט את כל חומרי המתכת הנפוצים.
● עמידות חזקה בפני הפרעות סביבתיות: בסביבות חיצוניות סוערות, שיטת ההגנה המשולבת של סיגים וגז היא יתרון יותר מאשר ריתוך מוגן גז טהור (כגון MIG).
