בהשוואה לסוגים אחרים של משאבות, למשאבות וורטקס יש את המאפיינים הבאים

(1) משאבת מערבולת היא המשאבה הגבוהה הפשוטה ביותר מבחינת המבנה. בהשוואה למשאבות צנטריפוגליות בגודל זהה, ראשה גבוה פי 2-4 מזה של משאבות צנטריפוגליות; בהשוואה למשאבות נפחיות עם אותו ראש, הגודל שלה קטן בהרבה והמבנה שלה הרבה יותר פשוט.
(2) היעילות של משאבת מערבולת נמוכה מאוד (בשל אובדן ההשפעה הגדול של נוזל בתעלת הזרימה), עם מקסימום של 45% ובדרך כלל בין 15% ל-40%. לכן, קשה לייצר משאבה בעלת הספק גבוה. מהייצור הנוכחי של משאבות מערבולת, ההספק בדרך כלל אינו עולה על 30 קילוואט. אבל היעילות של משאבות צנטריפוגליות עם מהירות סגולית נמוכה נמוכה ממנה, ולכן משתמשים במשאבות מערבולת במצבים רבים כדי להחליף משאבות צנטריפוגליות עם מהירות ספציפית נמוכה.
(3) לרוב משאבות המערבולת יש יכולת יניקה עצמית, ומשאבות מערבולת מסוימות יכולות גם לחלץ אוויר או להעביר תערובות אדים-נוזל, דבר שהוא מעבר ליכולות של משאבות צנטריפוגליות רגילות.
באופן ספציפי, עבור משאבת מערבולת אימפלר סגורה, ניתן להשיג יניקה עצמית על ידי התקנת התקן נוסף פשוט. למשאבות מערבולת בעלות אימפלרים פתוחים ותעלות סגורות, יש להן יכולת ניעור עצמי והן משמשות בדרך כלל לשאיבת אוויר; עם זאת, משאבות מערבולת עם אימפלרים פתוחים ותעלות זרימה פתוחות משמשות להובלת נוזלים ואינן יכולות לשאיבה עצמית. בדרך כלל, שני סוגי משאבות אלו מורכבים יחד, כאשר הראשונה משמשת כמשאבת ואקום והשנייה כמשאבה עובדת. לדוגמה, יש משאבות מערבולת למשאיות דלק ומבנים אחרים של משאבות מערבולת.